Thoughts on the ‘other’
By Global Chaos
It’s difficult to be an Armenian. Not so much because of all the bloody history (in every sense), or the conflicts, or the never-ending migrations… The major issue for me lies in separating the fact from fiction, the real from the imaginary, the myths, the legends, and all the propaganda from the reality I live as an Armenian; especially, as an Armenian abroad.
Growing up in Yerevan during the early years of “transition”, we quite literally lived through the Karabakh war. I guess I’m fortunate not to have been affected in any more direct way, but living the consequences was, I believe, more than enough to instill hostility. Hostility towards an “other” whom I never really met, but always heard so much about.
The fact that I was born into a family of Diasporan repatriates made this perspective even more twisted, since there was another “other” too, who tortured and mutilated my nation about a century ago, and who, somehow, came to blend into the current picture as well.
Then, there was the inherent and, perhaps, inevitable “otherness” that I felt myself, never being quite able to feel normal within a society which, I was told, is supposed to be mine, but which, for some reason, did not fully understand my ways, my food, or even some of my language (the confused faces of some classmates who heard me use Western Armenian words are still vivid in my mind).
Twisted, and yet very overpowering, as I wanted to be a “proper Armenian.” I had come to learn that to achieve that I would have to live up to certain expectations: dedicate my life to “The Cause” and to the struggle for an idea that was romantic and potentially explosive at the same time. I was supposed to hate, and I was supposed to fight.
I’m glad I didn’t. And I have only the “other” to thank for it.
As a freshman at college – in a country far, far away - I happened to attend an Azeri cultural evening. At a certain point, I should admit, I got confused since it was very difficult to stay aware of the fact that it was not an Armenian cultural evening: the only good reminder of that was the Azeri flag hanging on the wall.
Music? All too familiar. Traditional dress? Wait a minute, I thought that’s Armenian! Folk dance? Those are Armenian moves! Food? Since when is dolma Azeri?
Another conversation with an Azeri classmate revealed that he had a member of his family killed in the Karabakh war, and that just like myself, he was supposed to despise “the other”. But I, in all my adolescent naïveté, thought we were the only victims? It hadn’t even crossed my mind that I could have been an “other” too, belonging to a group that could have inflicted destruction, pain, and suffering upon someone else…
Yes, thank you, dear schoolmates, for helping me: helping me realize that I did not know you; for helping me go beyond the restrictive map and look further; for helping me shake off the straight-jacket put on me by my proper “Armenianness”; for helping me live a life not full of hate.
I believe I owe thanks to that baklavaci in Istanbul’s Grand Bazaar, too, who told me of his “amazing Armenian friends” back at his home village; just as I am grateful to the Turkish reporter who was all too eager to discuss the Genocide with me, sharing some ideas, and inviting me to her town.
I am not saying it’s all roses and love out there. Quite the contrary: seems like the pressure and the war rhetoric just keep increasing by the day.
Yet, we should not forget that the “average person” would not choose to go to war if he had a basic livelihood and certain achievable aspirations in life; but it’s difficult for states to ensure this basic livelihood and aspirations – especially if we are talking about young, unstable, and insecure states.
Instead, it is much easier to apply the “nation” label (i.e. straightjacket) and manipulate the minds: the lack of a better alternative and the diverted focus of attention might, after all, fuel sufficient “courage and dedication” for a conflict…
Why not realize that over centuries – before we were even aware of our “nationhood” as such (since the latter is, quite surprisingly, a very modern concept) – we have evolved as a region, sharing land and culture? Why not admit that we are not that different, after all, and that we truly can get over the endless and pointless political debate and continue the process that was so abruptly interrupted with the creation of the mostly artificial borders?
Why not focus all that energy and effort toward sharing, rather than dividing and alienating? Why not realize that we are human beings – first and foremost – before we are assigned a “national” label?
I feel like the naïveté is creeping back, again. But then, I see like-minded people from the region, not just abroad, but also online, and that gives me hope: hope that, perhaps, one day I can share “dolma” and “tan” (or, “ayran”) with Georgian, Azeri, and Turkish friends in Yerevan, without being frowned upon by my own “compatriots.”
Global Chaos blogs at http://lena-globalchaos.blogspot.com
“Başqası” haqqında düşüncələr
Global Chaos tərəfindən
Erməni olmaq çətindir. Ən az lənətə gəlmiş (hər mənada) tarix, münaqişələr və sonu tükənməyən köçmələr üzündən çətindir. Mənim üçün vacib olan məqam faktı uydurmadan,həqiqəti düşündüklərimdən, miflərdən, əfsanələrdən, və istənilən hər bir propaqandadan reallıqda erməni, xüsusilə də xaricdə yaşayan erməni olaraq ayırmaqdır.
“Keçid dövrünün” erkən illərində Yerevanda böyüyərək həyatımız sözün əsl mənasında Qarabağ müharibəsindən keçirdi. Yəgin ki, müharibənin mənə birbaşa toxunmamasından bəxtim gətirib. Amma yenə də, müharibənin buraxdığı fəsadları yaşamaq daxildə kin hiss etmək üçün yetərli idi. Heç vaxt rastlamadığım, amma haqqında çox eşitdiyim “başqasına” qarşı kin bəsləmək üçün.
Diaspora nümayəndələrinin ailəsində anadan olma faktı vəziyyəti daha da qarma-qarışıq edir və çətinləşdirdi, çünki bundan başqa bir əsr əvvəl xalqıma əzab verən və onu şikəst edən digər bir “başqası” da var idi. Və bu da indiki olan “başqasının” obrazı ilə birləşirdi.
Bundan başqa, daxili, və bəlkə də qaçılmaz olan “başqasını” içimdə hiss edirdim. Söylənənlərə görə mənim mənsub olduğum cəmiyyətdə, və eyni zamanda mənim davranışımı, mətbəximi və hətta dilimi (Qərbi Erməni dialektindəki sözləri işlətdiyim zaman sinif yoldaşlarımın üzündəki təəccübü hələ də xatırlayıram) tam anlamadıqları cəmiyyətdə özümü normal hiss edə bilmirdim.
Fikirləri qarma-qarışıq və yenə də məğlub edilməz şəkildə mən “əsl Erməni” olmaq istəyirdim. Zamanla anladım ki, buna nail olmaq üçün qarşımda bəzi məqsədlər qoymalıyam: həyatımı “Məqsədə” həsr edib romantik və eyni zamanda dağıdıcı ideyanın uğrunda mübarizə aparmalıyam. Mən nifrət etməli idim. Mən savaşmalı idim.
Sevinirəm ki, belə etmədim. Və buna görə sadəcə “başqasına” minnətdaram.
Bir dəfə yaşadığım uzaq bir ölkədəki təhsil aldığım kollecdə Azərbaycan mədəniyyət gecəsində təsadüfən iştirak etdim. Etiraf etməliyəm ki, bir anlıq özümü itirmiş kimi oldum. Çünki mədəniyyət gecəsinin Erməni mədəniyyət gecəsi olmadığını anlamaq çox çətin idi. Məni bunun belə olmadığını inandıran yeganə köməkçim divarda asılan Azərbaycan bayrağı idi.
Musiqi? Çox tanış gəlir. Milli geyim? Bir dəqiqə, mənə elə gəlirdi ki, bu erməni milli geyimidir. Milli rəqs? Ermənilər də eyni cür rəqs edir! Yemək? Nə vaxtdan dolma Azərbaycan mətbəxidir?
Azərbaycanlı sinif yoldaşımla söhbətdən anladım ki, onun ailə üzvlərindən biri Qarabağ müharibəsində həlak olmuşdur və mənim də olduğum kimi o, “başqasına” nifrət etməli idi. Amma mən yeniyetmə sadəlövhlüyümlə düşünürdüm ki, biz sadəcə qurbanıq. Heç ağlıma da gəlmirdi ki, mən “başqası” ola bilərəm; kimə isə ağrı-acı, əzab-əziyyət verən və dağıntı törədən qrupa daxil olduğumu bilmirdim…
Əziz sinif yoldaşlarım, mənə kömək etidiyinizə görə çox sağolun: sizi olduğunuz kimi tanımadığımı dərk etməyə; yalnız xəritə ilə məhdudlaşmayıb daha uzağa baxmağıma; “Erməniliyimlə” beynimə yürüdülən fikirlərdən azad olmağıma; nifrətlə dolu olmayan həyatı yaşamağıma kömək etdiyinizə görə sağolun.
Öz doğma kəndində yaşayan “gözəl erməni dostları” haqqında mənə danışan İstanbulun Böyük Bazarındakı paxlava ustasına da təşəkkür borcluyam. Həmçinin, mənimlə Soyqırım mövzusunda müzakirə aparmağa, fikirlərlə bölüşməyə açıq olan və öz doğma şəhərinə dəvət edən türk reportyoruna da minnətdaram.
Demirəm ki, hər şey ideal vəziyyətdədir. Tam əksinə: görünür ki, təzyiq və deyişmə günü gündən daha da artmaqdadır.
Bununla belə, unutmamalıyıq ki, yaşamaq üçün şəraiti olan və həyatda müəyyən nail oluna biləcək məqsədləri olan“sıravi insan” müharibədə iştirak etməyə getməz; amma ölkələr üçün, xüsusilə də, gənc, qeyri-sabit və təhlükəsizliyi yetərli olmayan ölkələr üçün bu şəraitləri və məqsədləri təmin etmək çətindir.
Onun yerinə, “milliyyət” damğasını işlətmək və süürlarla idarə etmək daha asandır: alternativ və fərqli baxışın olmaması münaqişənin alovlandırılması üçün yetərli olan“cəsarət və inamın” meydana gəlməsini mümkün edə bilər…
Əsrlər öncə ilkin olaraq “milliət” kimi deyil (hansı ki, təəccüblü olsa da, çox müasir nəzəriyyə baxımındandır), məhz ərazi şəkildə meydana gəldiyimizi, eyni torpağı və dili paylaşdığımızı nədən unutmalıyıq? Nədən etiraf etməyək ki, biz elə də biri-birimizdən fərqlənmirik, əvvəl axır lazımsız və mənasız siyası söz-söhbətin üstəsindən gələ bilərik və süni sərhədlərin yaradılması ilə birdəfəlik qarşısı alınmış prosesi davam edə bilərik?
Nəyə görə bütün gücümüzü və səylərimizi biri-birimizlə paylaşaraq birləşdirməyə deyil, parçalanmağa və bölünməyə yönəldək? Nəyə görə anlamayaq ki, biz “milliyyət mənsubiyyətimiz” baxımından deyil, ən əsası insan olaraq müəyyən edilməliyik?
Sadəlövhlüyün yenidən mənə geri qayıtdığını hiss edirəm. Amma bununla belə xaricdən deyil, elə regionumuzda yaşayan parlaq fikirli insanları görür və onlara virtual aləmdə də rast gəlirəm və bu mənə umid verir: ümid verir ki, bəlkə nə vaxtsa bir gün Yerevanda gürcü, azərbaycanlı və türk dostlarımla bir masa arxasında dolma yeyib və tan (və ya ayran) içicəyəm və buna görə mənim “həmvətənlərimdən” heç biri bizə qaşqabaqlı baxışla baxmayacaq.
Global Chaosun bloq səhifəsi http://lena-globalchaos.blogspot.com
- Published:
- 07.20.10 / 4pm by Global Chaos
- Category:
- Armenia, Azerbaijan, Conflict Voices, Genocide, Nagorno Karabakh, Opinion


5 Comments
Jump to comment form | comments rss [?] | trackback uri [?]