Azerbaïdjan : Les volontaires du Peace Corps racontent l’Azerbaïdjan

L’U.S. Peace Corps [Corps de la Paix américain] a commencé à travailler en Azeraïdjan en 2002. Auparavant, il en avait été empêché par les efforts du lobby Arménien-Américain, à cause du conflit non résolu entre les deux pays au sujet du territoire disputé du Nagorno Karabakh. Cela a changé quand le Président américain George Bush a abrogé une disposition (anglais, comme tous les liens de cet article) du Freedom Support Act [Loi sur le soutien à la liberté] de 1992 qui interdisait pareille assistance.

Depuis, selon le Wiki du Peace Corps, plus de 190 Volontaires du Peace Corps ont servi en Azerbaïdjan, et comme cela avait été le cas en Arménie, nombre d’entre eux ont ouvert des blogs à partir du début 2006. Opérant en-dehors de la capitale, Bakou, leurs blogs chroniquent la vie dans les régions d’un pays pétrolier que peu de gens pourraient connaître sans cela.

Chris Sensei en Azerbaïdjan est, cette année, un nouveau volontaire du Peace Corps. Dans un long billet accompagné de photos, le blogueur présente son lieu de travail aux lecteurs.

Nous sommes installés à Soumgait et dans les environs. Un endroit qui aurait pu être une magnifique villégiature sur la Caspienne, au lieu de quoi, les Soviétiques y ont construit des raffineries et des usines chimiques. C’était l’un des endroits les plus pollués de la terre depuis plus de 20 ans, avec une mortalité infantile et par cancers qui atteint des taux astronomiques. Mais l’indépendance a entraîné l’effondrement de ces industries. C’est devenu beaucoup plus propre depuis. Il reste beaucoup d’oléoducs et d’usines en ruines mais les rues sont plus propres que celles que j’ai vues en Inde et en Chine rurale, et l’eau est assez propre pour qu’on puisse la boire sans la filtrer. […]

Dans les faubourgs, la plupart des rues ne sont pas pavées et manquent aussi de drainage. Il avait plu ce matin-là, aussi, quand on nous a déposés nous avons dù nous débrouiller avec des rues boueuses et des flaques d’eau grandes comme de petites mares. La plupart des habitations ici sont de petits ensembles d’appartements de béton brun construits à la soviétique, et des enclos familiaux entourés de murs, faits de béton brun, de calcaire et de métaux de récupération rouillés. Les extérieurs sont déprimants de prime abord, les années d’oppression soviétique ont appris aux gens à laisser l’extérieur terne et peu attrayant, alors que les intérieurs sont généralement très jolis et accueillants.

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